Como Honen estaba bien familiarizado con las doctrinas de los varias escuelas del Camino Sagrado (Shodo), todos los eruditos hombres de los Hosso y Sanron, así como de los Tendai y las escrituras de la sectas Kegon, hablaban en los términos más altos de su maravillosa comprensión y una amplia erudición. Sin embargo el todavía estaba preocupado por la forma de alcanzar la salvación y no convencido por las doctrinas tradicionales. Así que con una incansable búsqueda del camino que conduce a ella, inmediatamente después de la muerte, leyó la totalidad de las Escrituras budistas cinco veces. El había dedicado mucho tiempo y atención en cada rastro que pudo encontrar de lo que el propio Shakayamuni había enseñado durante su vida, sólo para encontrar una dificultad tras otra.
Por fin encontró un libro llamado Ojoyoshi escrito por Genshin, basado en un comentario del venerable Zendo sobre el Sutra de la Meditación. Mientras hojeaba este libro, se le ocurrió examinar el libro de los comentarios de Zendo.
Encontró que el escritor inculcó con seriedad el principios que por la práctica del Nembutsu, incluso el hombre ordinario, con todos sus distracciones del corazón, puede entender y que puede nacer en la Tierra Pura inmediatamente después de la muerte, y así el camino de la liberación se hizo muy fácil.
Aunque lo había notado cada vez que pasaba las páginas de las Escrituras, lo leyó de nuevo tres veces con especial atención, y finalmente llegó al siguiente pasaje: "Sólo repite el nombre de Amida con todo tu corazón. Si caminando o de pie, sentado o acostado, nunca dejes de practicarlo ni por un momento. Esta es la misma obra que indefectiblemente promueve la salvación, porque está de acuerdo con el Voto Original de ese Buda:
A través de este pasaje llegó a la conclusión de que el hombre común, no importa cuán lejos de la era del Buda, se encuentre, puede por la repetición del nombre de Amida, en virtud del Voto Original de ese Buda, con certeza alcanzar el nacimiento en la Tierra Pura. Y así en la primavera del quinto año de Joan (1175), cuando tenía cuarenta y tres años de edad, abandonó sin vacilar todas las demás formas de disciplina religiosa, y se aplicó exclusivamente a la práctica del Nembutsu.
Honen dijo una vez, "para alcanzar el nacimiento en la Tierra Pura, no hay nada mejor que invocar el nombre de Buda."
En respuesta a esto, Jigembo instó a la superioridad de la meditación sobre el Buda. Entonces Honen defendió su posición, al mostrar que la invocación del nombre de Amida estaba de acuerdo con Su voto original, pero Jigembo insistió en que su maestro, el difunto Ryonin Shonin, había sostenido que la meditación era mejor. A este Honen respondió: "Ciertamente nació antes que nosotros, pero aun así, ¿Cuál es la diferencia?" Ante esto, Jigembo se enojó mucho, pero Honen continuó: "Según Zendo, aunque el Buda Shakyamuni enseñó que había mérito en la buenas obras meditativas y no meditativas, sin embargo, si indagamos en el propósito final del Voto Original de Amida, encontramos que era para guiar a todos los seres conscientes a la única práctica de invocar Su nombre (Nembutsu). Así es perfectamente evidente, que el lugar supremo se da a la invocación de este Buda, y todo lo que necesitas hacer es leer las Escrituras cuidadosamente para averigua esto"
Poco tiempo después, Honen comenzó a dedicarse exclusivamente a esta práctica, dejó su cabaña en Kurodani en el Monte Hiei, y trasladado a un lugar llamado Hirodani en la Montaña Occidental, y luego de un rato, encontrando un retiro tranquilo en la zona de Yoshimizu en la Montaña del Este, dejó a Hirodani y se instaló allí. Cuando la gente lo visitaba allí, explicaba las doctrinas el Jodo (Tierra Pura), y les instó a la práctica del Nembutsu.
Su influencia aumentó a diario y los muchos se convirtieron al Nembutsu. Este grupo creció como las nubes en el cielo. Aunque cambió bastante de residencia a menudo, trasladándose a Kawaraya en Kamo, a Komatsudono, a Kachiodera, y a Otani, nunca descuidó su labor de enseñanza. su fama finalmente llegó a la Corte, y su influencia se extendió por toda el país.
Esto se debe al hecho, de que, de que la enseñanza del Buda Amida adquirió una afinidad especial a Japón, y que el culto del Nembutsu se adapta peculiarmente a estos últimos días degenerados, cuando los hombres han abandonado la Ley. Otani es el lugar donde vivió, murió y fue enterrado Honen, y donde el edificio llamado Mieido, que contiene sus reliquias, se encuentra ahora en pie, lo que demuestra por su pequeño tamaño la sencillez de su personalidad.
Honen dijo una vez:
"Teniendo un profundo deseo de obtener la salvación, y con fe en las enseñanzas de las diversas Escrituras, practique muchas formas de salvación de la autodisciplina. Existen muchas doctrinas en el budismo, pero todas ellas pueden ser resumido en los 'tres aprendizajes; a saber, los preceptos, la meditación y conocimiento, tal como lo practican los adeptos de los Vehículos Mayores y Menores y las sectas exotéricas y esotéricas. Pero el caso es que no me quedo ni siquiera uno de los preceptos, ni alcanzo ninguna de las muchas formas de meditación. Cierto sacerdote ha dicho que sin la observancia de la sila (preceptos), no existe tal cosa como la realización del samadhi. Además el corazón del hombre ordinario no iluminado, debido a su entorno, siempre está sujeta a cambios, al igual que los monos que saltan de una rama a otra. De hecho, está en un estado de confusión, se mueve fácilmente y se controla con dificultad. ¿De qué manera surge el conocimiento correcto e indefectible?
Sin la espada del conocimiento indefectible, ¿Cómo puede uno liberarse de las cadenas de la mala pasión, ¿de dónde viene la mala conducta? Y a menos que uno se libere de la mala conducta y de las malas pasiones, ¿Cómo alcanzará la liberación de la esclavitud del nacimiento y la muerte? ¡Pobre de mí! ¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer? Nosotros somos incompetentes para practicar las tres disciplinas de los preceptos, meditación y conocimiento.
Así que pregunté a muchos hombres eruditos y sacerdotes si hay otro camino de salvación que no este basado en estas tres disciplinas, pero no encontré a nadie que pudiera enseñarme el samadhi.
Por fin entré en la Biblioteca de Kurodani el Monte Hiei, donde estaban todas las Escrituras, leí todo tres veces, y con un pesado corazón. Mientras lo hacía, me topé con un pasaje en Zendo de los Comentario sobre el Sutra de la Meditación, que dice lo siguiente: "Ya sea caminando o de pie, sentado o acostado, solo repite el nombre de Amida con todas tus fuerzas". Nunca dejes de practicarlo ni por un momento. Este es el trabajo mismo que indefectiblemente da como resultado la salvación, porque está de acuerdo con el Voto Original de ese Buda: Al leer esto, me impresionó el hecho de que incluso las personas ignorantes como yo, al meditar con reverencia en este pasaje, con una sincera búsqueda de la verdad en él, sin olvidar nunca la repetición del sagrado nombre de Amida, puede sentar las bases para ese buen karma, que con absoluta certeza resultará en el nacimiento en la tierra dichosa".
Honen dijo una vez: "La razón por la que fundé la secta Jodo fue para que pudiera mostrarle al hombre común cómo nacer en la verdadera tierra de compensación del Buda. Según la secta Tendai, el hombre ordinario puede nacer en la llamada Tierra Pura, pero esa tierra se concibe como un lugar muy inferior. Aunque la secta de Hosso lo concibe como un lugar muy superior, no permiten que el hombre común pueda nacer allí en absoluto. Y todas las sectas, aunque difiriendo en muchos puntos, todas están de acuerdo en no permitir que el hombre común puede nacer en la tierra de Buda de la compensación real; mientras que, según el Comentario de Zendo, que sentó las bases de la secta Jodo, dejo en claro que el nacimiento en esa tierra es posible incluso para el hombre común. Pero muchos me dijeron:
"Seguramente puedes promover la forma Nembutsu de obtener Ojo (nacimiento) sin establecer una nueva secta. Tú lo estás haciendo esto simplemente por ambición, para parecer superior a los demás: A primera vista esto parece bastante plausible, pero en una reflexión más profunda realmente pierdes el punto. A menos que comience una secta separada, la verdad de que el hombre común puede nacer en la tierra de compensación de Buda se oscurecerá, y será difícil que pueda darse cuenta del profundo significado del Voto Original de Amida."
A lo que Honen respondió:
"Yo, por lo tanto, de acuerdo con la interpretación dada por Zendo, proclamo sin vacilar la Doctrina del país de la compensación real. Esto no es en modo alguno una cuestión de ambición personal"
Honen le dijo a Shinjakubo, un sacerdote de la provincia de Harima, "Supongamos que se enviaran dos órdenes imperiales, una para las provincias occidentales y otra para las orientales. ¿Qué pensarías, si el destinado al oeste fuera por error llevando a las provincias orientales, o viceversa? ¿Los observaría la gente?" Después de pensar un poco, Shinjakubo respondió:
"A pesar de que eran órdenes imperiales, ¿Cómo sería posible que la gente pueda observarlos?" "Tienes razón;" dijo Honen. "Ahora por los dos órdenes imperiales, me refiero a las enseñanzas que heredamos de Shakyamuni pertenecientes a los llamados tres períodos, el de la Ley perfecta, la imitación de la Ley, y el fin de la Ley."
El camino sagrado (shodo), pertenece a los períodos de la Ley perfecta y su imitación, y sólo es alcanzable por hombres de capacidad y sabiduría superiores. Llamemos a esto el orden imperial a las provincias occidentales. La práctica de la llamada Tierra Pura (Jodo) pertenece a la edad degenerada cuando la Ley ha entrado en decadencia, en que incluso los más indignos pueden encontrar el camino de la salvación. vamos a comparar esto a la orden imperial a las provincias orientales. Así que nunca habría que confundir estos dos caminos, de los cuales sólo uno se adapta a los tres períodos.
Discutido una vez las doctrinas del Camino Sagrado y de la Tierra Pura con varios eruditos en Ohara, Honen admitió: "que ambos son igualmente budistas, así como ambos cuernos de buey son igualmente suyos. Continué demostrando que desde el punto de vista de la capacidad humana, mi doctrina de la Tierra Pura es mucho superior y ha tenido, con mucho, el mayor éxito. Aunque el Camino Sagrado es en verdad profundo, pertenece a una época ya pasada, y no es adecuado para la actualidad; y aunque la Tierra Pura parece superficial, en realidad es justo lo que necesita nuestra época."
Cuando termino el debate, la audiencia aplaudió, profundamente convencida de la verdad del dicho: "En el período de los últimos días de la Ley, que duran diez mil años, todos los demás Sutras perecerán. pero la enseñanza de Amida solo permanecerán para bendecir a los hombres, desde el momento en que Honen comenzó a repetir el nombre setenta mil veces al día, no hacía nada más ni de día ni de noche.
Y si alguien venía a hacer preguntas sobre la fe, mientras parecía estar escuchando las preguntas, bajó su voz, pero realmente no dejaba de repetir el Nembutsu en ningún momento.
Extraído y editado por Chijo Cabanelas de: Essential Writings and official Biography- Honen the Buddhist Saint.
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